细水雾灭火系统成功的关键是增加单位体积水颗粒的表面积。水颗粒化后，即使是相同体积的水也会增加总表面积。表面积的增加更容易进行热吸收和冷却燃烧反应。吸收热量的水颗粒容易蒸发，体积增加约1700倍。由于水蒸气的产生，它不仅稀释了火焰附近氧气的浓度，窒息了燃烧反应，而且有效地控制了热辐射。可以认为，细水雾灭火主要是冷却和缺氧窒息的双重作用。

　　细水雾颗粒直径的分布与灭火能力之间的关系是一个复杂的问题。一般来说，一、二级细水雾对液体燃料池的灭火效果更好，不会搅拌池内的液体表面。通常，很难用一级水雾扑灭A类可燃物，这可能是因为细水雾不能穿透碳化层，浸泡燃烧物质。然而，由于细水雾的喷射速度很高，在表面或封闭空间燃烧，有利于减少氧气，或可以扑灭A类可燃物。这表明，细水雾的颗粒直径并不是决定某些燃烧物质灭火能力的因素。该系统的灭火效果也与细水雾的喷射方向、速度和喷射强度密切相关。

　　试验表明，单流低压系统在扑灭深层A类火灾时产生较大的水颗粒，效果良好。这是由于其相对较大的流量（单流高压系统的3-4倍），产生表面浸泡效果，但降低了系统扑灭被阻挡火灾的能力。相反，单流高压系统的灭火效果提高了扑灭被阻挡火灾的能力，降低了扑灭深层A类火灾的效果。试验表明，当火灾处的氧浓度降至18%以下时，火焰可以熄灭大空间阻挡的火灾。

　　与卤代烷或其他气体灭火系统相比，细水雾灭火系统的灭火时间要长得多。前者约100-200秒，后者约10-20秒。此外，封闭空间的开口尺寸对细水雾的灭火效果影响不大。在开放空间中，细水雾系统比气体灭火系统具有非常明显的优势。

　　火灾规模对细水雾灭火系统的灭火效果也有影响，燃烧剧烈的火灾比燃烧缓慢的火灾更容易被扑灭。这是因为前者消耗的氧气很快，并伴有大量的蒸汽和紊流。细水雾系统喷水时，火灾现场温度急剧下降，有助于人工灭火，减少热量造成的财产损失。